Bintang - Motivator Pemain Muda

UNTUK ukuran pesepak bola, usia Giorgos Karagounis memang tidak muda lagi. Ia bahkan boleh dibilang sudah uzur.
Betapa tidak? Tepat pada 6 Maret kemudian beliau sudah berusia 37 tahun. Namun, gelandang Fulham itu bisa mengambarkan dirinya belum habis.
Harus diakui, sosok Karagounis memang belum tergantikan. Ia masih sangat diperlukan Yunani untuk mampu bersaing di putaran fi nal Piala Dunia 2014 di Brasil pada Juni-Juli nanti.

Apalagi, posisinya sebagai seorang gelandang. Boleh dibilang dialah roh permainan Piratiko (the Pirate Ship)--julukan timnas Yunani. Hal itu pun diakui arsitek Yunani Fernando Santos. Menurutnya, kemampuan dan pengalaman mantan pemain Inter Milan, Benfi ca, dan Panathinaikos itu masih menjadi motor penting tim Yunani.

“Kami memang punya beberapa pemain tengah, tapi sosok Karagounis masih sangat diperlukan tim ini, baik itu pengalamannya maupun kemampuannya. Apalagi beliau juga kapten tim,” tegas arsitek asal Portugal itu.
Karagounis sendiri mengaku bahagia masih dipercaya menjadi kapten Galanolefki (the Sky BlueWhite). Ia menyadari sepenuhnya bahwa usianya sudah tidak muda lagi.

Kondisinya mustahil sebugar 10 tahun kemudian dikala menjuarai Piala Eropa 2014 di Portugal. Karena itu, dia mungkin akan
lebih berperan sebagai motivator bagi para juniornya di timnas.
Meski begitu, ia juga berjanji akan memperlihatkan kemampuan terbaiknya. Apalagi, Piala Dunia 2014 itu bakal menjadi keikutsertaan terakhirnya sebagai pemain.

“Saya lebih beruntung ketimbang rekan-rekan seangkatan aku sebab aku masih dipercaya masuk tim nasional. Ini menyenangkan, tapi sekaligus juga tantangan buat aku,” ujar pemain kelahiran Pyrgos, Yunani, itu.
“Piala Dunia 2014 amat mungkin akan menjadi partisipasi terakhir saya. Kaprikornus, akan sangat tepat bila aku bisa mengantarkan Yunani berprestasi maksimal di Brasil nanti sebelum pensiusn,” imbuhnya Karagounis. (Berbagai sumber/Mln/R-2) Media Indonesia, 14/05/2014, halaman 32